肇東市位于黑龍江省西南部，松嫩平原中部。地理坐標(biāo)為東經(jīng)125°22′至126°22′，北緯45°10′至46°20′。肇東區(qū)位優(yōu)越，交通便捷。地處哈爾濱、大慶兩城輻射之地，南臨松花江，東接哈爾濱新區(qū)，是哈長城市群的衛(wèi)星城；與省會哈爾濱形成8條通道相連，距太平國際機(jī)場、薩爾圖機(jī)場僅一小時車程，68公里松花江全線通航，肇東通航機(jī)場全面通航，濱州鐵路、哈齊客專并駕齊驅(qū)，綏滿高速、哈肇高速、301國道貫通全境，正在建設(shè)的都市圈環(huán)線將肇東與哈爾濱融為一體。

肇東市幅員面積4332平方公里，呈長方形，南北長103公里，東西寬76公里。肇東市戶籍人口為666532人。設(shè)有4個城區(qū)辦事處；34個社區(qū)居委會；農(nóng)村現(xiàn)有22個鄉(xiāng)鎮(zhèn)（辦事處）；186個行政村。

城市4區(qū)為：朝陽區(qū)、西園區(qū)、正陽區(qū)和東升區(qū)。

農(nóng)村22個鄉(xiāng)鎮(zhèn)（辦事處）是：肇東鎮(zhèn)、昌五鎮(zhèn)、宋站鎮(zhèn)、五站鎮(zhèn)、尚家鎮(zhèn)、姜家鎮(zhèn)、里木店鎮(zhèn)、四站鎮(zhèn)、澇洲鎮(zhèn)、五里明鎮(zhèn)、黎明鎮(zhèn)、海城鎮(zhèn)、西八里鎮(zhèn)、太平鄉(xiāng)、向陽鄉(xiāng)、洪河鄉(xiāng)、躍進(jìn)鄉(xiāng)、德昌鄉(xiāng)、宣化鄉(xiāng)、安民鄉(xiāng)、明久鄉(xiāng)和東發(fā)辦事處。

金太宗天會八年（1130年），在今肇東市四站鎮(zhèn)西南3公里處的八里城遺址建東北邊疆軍事重鎮(zhèn)。清順治五年（1648年）肇東市境域?qū)俟鶢柫_斯后旗管轄。清光緒九年（1883年）扎薩克府（旗公府）由公營子（今肇源縣茂興站西）遷至老爺屯（今肇東市四站鎮(zhèn)東興村）。清光緒三十四年（1908年）肇州直隸廳在昌五城（今肇東市昌五鎮(zhèn)）設(shè)肇東分防。1912年11月5日，肇東分防改為肇東設(shè)治局。1914年7月11日，肇東設(shè)治局晉升為縣。1937年12月3日，肇東縣公署由昌五城遷至滿溝（今肇東鎮(zhèn)）。1986年9月8日，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)撤縣建肇東市（縣級）。

肇東市曾用名滿溝和甜草崗。滿溝一名源自1898年修筑東清鐵路（今濱洲鐵路）時，在今天的肇東鎮(zhèn)設(shè)火車站一處，因這里是蒙古族郭爾羅斯后旗放牧之地，故當(dāng)時稱此站為蒙古站，諧音稱滿溝站；又因當(dāng)時居民區(qū)的崗地出產(chǎn)甜甘草，故人們也稱此地為甜草崗。1939年實行街村制時，定名為滿溝街。1940年5月1日，從縣名將滿溝街改稱為肇東街。