紹興市位于浙江省中北部、杭州灣南岸。東連寧波市，南臨臺州市和金華市，西接杭州市，北隔錢塘江與嘉興市相望，位于北緯29°13′35″至30 °17 ′57 ″、東經(jīng)119 °53 ′03 ″至121°13′37″之間，屬于亞熱帶季風(fēng)氣候，溫暖濕潤，四季分明。全境域東西長130.68 千米，南北寬119.83 千米，海岸線長40 千米，陸域總面積8279.07 平方千米，市區(qū)面積2965.05 平方千米。全市建成區(qū)面積442.89平方千米，其中市區(qū)建成區(qū)面積292.76 平方千米。

【地形地貌】 紹興市全境處于浙西山地丘陵、浙東丘陵山地和浙北平原三大地貌單元的交接地帶，地勢南高北低，形成群山環(huán)繞、盆地內(nèi)含、平原集中的地貌特征，地形骨架呈“山”字形。地貌可概括為“四山三盆二江一平原”，而在面積分配上，則表現(xiàn)為“七山一水兩分田”，全境地勢由西南向東北傾斜而下，最高點(diǎn)為位于諸暨境內(nèi)海拔1194.1 米的會稽山脈主峰東白山，最低點(diǎn)為海拔3.1 米的諸暨“湖田”地區(qū)，中部多為海拔500 米以下的丘陵地和臺地。北部平原地表地貌比較單調(diào)，但地下空間比較復(fù)雜，發(fā)育了分布較復(fù)雜的淤泥層、軟土層和硬土層，為地表建筑提供了多樣的建設(shè)基礎(chǔ)。地質(zhì)上，境內(nèi)以縱貫市域的江山—紹興深斷裂（柯橋區(qū)平水鎮(zhèn)至諸暨市璜山一線）為界，西北部和東南部分屬揚(yáng)子準(zhǔn)地臺、華南褶皺系這兩個(gè)一級構(gòu)造單元，分屬江南（西北區(qū)）和華南（東南區(qū)）兩個(gè)地層區(qū)。由于歷史上經(jīng)歷了大量的地質(zhì)活動，留下了豐富而比較齊全的地質(zhì)結(jié)構(gòu)。境內(nèi)的西北區(qū)自中元古界至新生界第四系地層發(fā)育較齊全，有大量沉積層出現(xiàn)；東南區(qū)以中生界和新生界地層為主，火成巖發(fā)育，地層缺失較多。紹興市全境地質(zhì)構(gòu)造屬于元古界、古生界、中生界和新生界的各個(gè)地質(zhì)時(shí)期，在境內(nèi)大部分都有露頭。紹興市境內(nèi)有平原、盆地、丘陵、山地、臺地5 種地表地貌。

【市名演變】夏稱於越，亦稱大越，簡稱越。春秋時(shí)期，於越民族以今紹興一帶為中心建國，稱越國。秦王政二十五年（前222），降越君，稱會稽郡。東晉稱會稽國，南朝復(fù)設(shè)會稽郡，并置東揚(yáng)州。隋開皇九年（589）改置吳州。大業(yè)元年（605）起稱越州，此后越州與會稽郡名稱交替使用。南宋高宗趙構(gòu)取“紹奕世之宏休，興百年之丕緒”之意，于公元1131年改元紹興，升越州為紹興府，是為紹興名稱之由來，并沿用至今。

【政區(qū)沿革】紹興從新石器時(shí)代中期的小黃山文化開始，至今已有約9000年歷史。越國古都建于公元 前490年，距今已有2500多年建城史。

據(jù)史載：大禹治水告成，在境內(nèi)茅山會集諸侯，計(jì)功行賞，死后葬于此山，因更名茅山曰“會稽”，是為會稽名稱之由來。春秋時(shí)期，於越民族以今紹興一帶為中心建立越國，成為春秋列國之一。戰(zhàn)國初，越王勾踐大敗吳國，越國疆域拓展至江淮地區(qū)。至周顯王三十六年（前333），楚威王興兵敗越，盡取故吳地并至浙江，越始“服朝于楚”，而諸越邦國尚存。

秦王政二十五年（前222），定江南，降越君，以吳越地置會稽郡，治吳縣（今蘇州）。秦王政二十六年（前221），全國統(tǒng)一，實(shí)行郡縣制，會稽郡先后轄山陰等二十余縣，其中在今浙江境內(nèi)有山陰、諸暨、上虞、余姚、句章、鄮、鄞、烏傷、太末、錢塘、余杭、由拳、烏程、海鹽等縣。

西漢武帝元封五年（前106），置十三州刺史部，督察各郡，會稽郡受督于揚(yáng)州刺史部，并增轄剡、余暨兩縣，時(shí)會稽郡領(lǐng)二十六縣，屬今浙江境內(nèi)的有十八縣。東漢永建四年（129），分會稽郡置吳郡，今錢塘江以南仍為會稽郡，治山陰，時(shí)轄山陰、諸暨、上虞、始寧、剡、余姚、鄮、鄞、句章、章安、永寧、烏傷、太末、東冶等縣。

三國時(shí)，會稽郡隸屬于吳，治山陰。魏黃初二年（221），會稽郡領(lǐng)縣增至三十一縣，其中增今屬浙江境內(nèi)的有吳寧、豐安、長山、遂昌、新安、定陽、臨海、南始平、羅陽、松陽十縣，增今屬福建境內(nèi)的有建安、漢興、昭武、南平、東安、侯官六縣。吳太元二年（252），再增永康、武義、建平三縣，并改上虞縣為侯國。吳太平二年（257）、永安三年（260）、寶鼎元年（266），先后分會稽郡置臨海、建安、東陽三郡，會稽郡轄山陰、上虞侯國和諸暨、余姚、永興、始寧、剡、鄮、鄞、句章八縣。

晉太康二年（281），以會稽地封于驃騎將軍孫秀，以郡為國，稱會稽國，所轄縣數(shù)不變。

南朝宋永初二年（421），復(fù)設(shè)會稽郡，置東揚(yáng)州。陳永定年間（557～559），會稽郡析山陰置會稽縣，兩縣同城而治，治山陰，時(shí)轄十一縣。

隋開皇九年（589），省郡縣，廢會稽郡，改東揚(yáng)州為吳郡，并山陰、永興、上虞、始寧為會稽縣，并余姚、鄞、鄮入句章縣，設(shè)吳州，治會稽縣，轄會稽、諸暨、剡、句章四縣。并設(shè)吳州總管府，治會稽，總管原東揚(yáng)州諸郡。

隋煬帝大業(yè)元年（605），廢吳州，以原吳州境置越州，治會稽，是為越州名稱之始。大業(yè)三年（607），復(fù)為會稽郡。

唐武德四年（621），以剡置嵊州，并析置剡城縣，析句章之余姚置姚州，析句章之鄞置鄞州。改會稽郡為越州，治會稽，轄會稽、諸暨、剡城三縣和嵊州、姚州、鄞州三州。同時(shí)置越州總管府，駐會稽縣，管越、嵊、姚、鄞、松、綢、衢、瀫、麗、嚴(yán)、婺十一州。武德七年（624），廢姚州為余姚縣，析會稽立山陰縣。改越州總管為越州都督府，督越、嵊、鄞、麗、婺五州。景云二年（711），天下分為二十四都督府以統(tǒng)屬州，越州定為中都督府，所督不足十州，隸屬于江南道。乾元元年（758），廢越州中都督府，置浙江東道節(jié)度使駐越州，轄越、睦、衢、婺、臺、明、處、溫八州。乾寧三年（896），錢镠平董昌，號越州為東府。

北宋熙寧七年（1074），設(shè)兩浙東路駐越州，轄越、婺、衢、明、臺、處、溫州。旋即并入兩浙路，九年復(fù)分，十年復(fù)合。南宋建炎四年（1130），宋高宗駐蹕越州，取“紹奕世之宏休，興百年之丕緒”之意，下詔從建炎五年正月起改元紹興，并升越州為紹興府。府治設(shè)山陰，轄山陰、會稽、諸暨、蕭山、余姚、上虞、嵊縣、新昌八縣。元世祖至元十三年（1276），改紹興府為紹興路，轄縣和治所均不變。元順帝至正二十六年（1366），復(fù)置紹興府，治山陰，轄八縣。清設(shè)浙江省，省府之下置杭嘉湖、寧紹臺、金衢嚴(yán)、溫處四道，紹興府隸屬寧紹臺道，轄縣未變。宣統(tǒng)三年（1911），并山陰、會稽為紹興縣。

民國元年（1912）2月，廢府、州、廳舊制，實(shí)行省、縣兩級制，原紹興府轄縣均直屬浙江省軍政府。民國3年（1914）于省縣間設(shè)會稽道，治寧波，時(shí)轄地相當(dāng)于紹興、寧波、臺州三府。民國16年（1927）取消道制，原紹興府七縣直屬于省。民國24年（1935）置紹興行政督察區(qū)，專員公署駐紹興縣，轄紹興、上虞、余姚、嵊縣、新昌、諸暨、蕭山七縣。民國25年（1936），改紹興為第三行政督察區(qū)，其駐地、轄縣不變。民國37年（1948），更名為第二行政督察區(qū)，專員公署駐余姚，轄十四縣（改蕭山為省直屬，增轄鄞縣、慈溪、定海、鎮(zhèn)海、奉化、象山、寧海、四明八縣）。

1949年5月，紹興全境解放。6 月，設(shè)為浙江省第十專區(qū)，轄紹興、上虞、嵊縣、新昌、諸暨、蕭山六縣，余姚劃歸第二專區(qū)（寧波）。10月改為紹興專區(qū)，并析紹興縣城區(qū)置紹興市（今紹興城區(qū)），析紹興縣置會稽縣，時(shí)轄一市七縣。1952年1月，撤銷紹興專區(qū)，原所轄紹興、諸暨、蕭山三縣及紹興市改由省政府直屬，上虞、嵊縣、新昌劃屬寧波專區(qū)。 1953年2月，省轄諸暨縣劃入金華專區(qū)，省轄紹興市、紹興縣劃入寧波專區(qū)；5月，紹興市復(fù)為省轄，委托寧波專署代管。1957年8月，省轄蕭山縣劃歸寧波專區(qū)；9月，諸暨縣由金華專區(qū)劃歸寧波專區(qū)。1958年1月，撤新昌縣并入嵊縣。1959年1月，蕭山縣由寧波專區(qū)劃歸杭州市。1961年12月，復(fù)置新昌縣。1962年12月，撤紹興市并入紹興縣。1964年9月，復(fù)設(shè)紹興專區(qū)，駐紹興縣，轄紹興、上虞、嵊縣、新昌、諸暨五縣。1968年5月，改名紹興地區(qū)，并成立紹興地區(qū)革命委員會。1978年9月，改名紹興地區(qū)行政公署。1983年7月，撤銷紹興地區(qū)，改設(shè)省轄紹興市，置越城區(qū)，下轄越城區(qū)、紹興縣、上虞縣、嵊縣、新昌縣、諸暨縣。

1989年9月，所轄諸暨縣改設(shè)諸暨市（縣級市）。1992年8月，所轄上虞縣改設(shè)上虞市（縣級市）。1995 年12月，所轄嵊縣改設(shè)嵊州市（縣級市）。

2013年，國務(wù)院批復(fù)同意紹興市調(diào)整部分行政區(qū)劃：撤銷紹興縣，設(shè)立紹興市柯橋區(qū)；撤銷上虞市，設(shè)立紹興市上虞區(qū)；將原紹興縣的孫端鎮(zhèn)、陶堰鎮(zhèn)、富盛鎮(zhèn)劃歸越城區(qū)管轄。紹興市從原來的“一區(qū)五縣（市）”調(diào)整為“三區(qū)三縣（市）”，市區(qū)面積擴(kuò)大到2959平方千米。紹興迎來了做強(qiáng)中心城市、優(yōu)化區(qū)域格局、提升城市能級的新時(shí)代。