鹽田區(qū)域歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，大梅沙海灣沙丘遺址考古發(fā)掘表明，早在新石器時(shí)代就有人類在這里繁衍生息。距今四五千年前，即中原地區(qū)夏、商時(shí)代，此地為百越部族聚居之處。公元前214年，秦始皇統(tǒng)一中國(guó)并在嶺南地區(qū)設(shè)置南海、桂林、象三郡，鹽田區(qū)域?qū)倌虾？しh地。公元331年（東晉咸和六年），朝廷撤南海郡，設(shè)置東官郡，郡治設(shè)在現(xiàn)深圳市南山區(qū)南頭，下轄寶安、興寧、海豐等6縣，其范圍包括今珠江三角洲及惠州、潮州一帶；當(dāng)時(shí)寶安縣轄地涉及現(xiàn)在的東莞市、深圳市和香港特別行政區(qū)，鹽田區(qū)域部分屬寶安縣，三洲田與坪山、橫崗、龍崗等地為惠陽(yáng)縣屬地。公元590年（隋開(kāi)皇十年），朝廷廢東官郡，寶安縣改屬南海郡，縣治設(shè)在南頭。公元757年（唐至德二年），寶安縣更名東莞縣。公元1573年（明萬(wàn)歷元年），撤東莞縣，設(shè)置新安縣（即原寶安縣），縣治仍設(shè)在南頭。公元1666年（清康熙五年），新安遷界，并入東莞縣。公元1669年（清康熙八年）復(fù)置新安縣，縣以下設(shè)3個(gè)鄉(xiāng)、7個(gè)都建置，鹽田區(qū)域歸屬城鄉(xiāng)第七都范圍。1914年（民國(guó)三年），全國(guó)行政區(qū)劃整編，因新安縣與河南省新安縣同名，又復(fù)稱寶安縣。1924—1932年（民國(guó)十三至二十一年），實(shí)行區(qū)鄉(xiāng)編制，鹽田區(qū)域內(nèi)有沙頭角、鹽田2個(gè)小鄉(xiāng)；1933年（民國(guó)二十二年），調(diào)整為1個(gè)鄉(xiāng)，稱東和鄉(xiāng)，這是鹽田區(qū)域第一個(gè)統(tǒng)一全區(qū)域的建制設(shè)置。1949年10月，東和鄉(xiāng)解放，由惠陽(yáng)縣接管；1950年4月，重歸寶安縣并成為第二區(qū)所轄一個(gè)鄉(xiāng)。1951年，區(qū)域內(nèi)分為沙頭角鄉(xiāng)、鹽田鄉(xiāng)。1952年10月，區(qū)域內(nèi)分為沙頭角、鹽田、梅沙3個(gè)鄉(xiāng)，劃歸第六區(qū)管轄。1955年8月，第六區(qū)改名為沙頭角區(qū)。1958年10月，實(shí)行“政社合一”人民公社建置，區(qū)域內(nèi)一度為南天門公社（深圳轄）；11月，龍崗、橫崗、坪山、大鵬等地由惠陽(yáng)縣劃入寶安縣，此時(shí)，三洲田從坪山分出，劃入鹽田生產(chǎn)管理區(qū)。其后，區(qū)域內(nèi)有時(shí)設(shè)立一個(gè)鎮(zhèn)一個(gè)公社，有時(shí)又并為一個(gè)公社。1979年3月，寶安縣改為深圳市，鹽田區(qū)域?qū)倭_湖區(qū)。1980年6月，從羅湖區(qū)分出，成立沙頭角區(qū)；8月，深圳經(jīng)濟(jì)特區(qū)成立，鹽田區(qū)域除三洲田等部分山地外，均劃入經(jīng)濟(jì)特區(qū)范圍。1981年10月，恢復(fù)寶安縣建置，轄深圳經(jīng)濟(jì)特區(qū)外原寶安縣地區(qū)。1982年1月，羅湖行政區(qū)設(shè)立，轄經(jīng)濟(jì)特區(qū)全部范圍，鹽田區(qū)域亦為其管轄。1982年9月，沙頭角鎮(zhèn)作為縣級(jí)鎮(zhèn)從羅湖區(qū)劃出。1983年6月，深圳經(jīng)濟(jì)特區(qū)設(shè)羅湖、上步、南頭、沙頭角4個(gè)區(qū)辦事處。1984年5月，沙頭角區(qū)辦事處改設(shè)為沙頭角管理區(qū)，仍作為市政府派出機(jī)構(gòu)。1990年1月，特區(qū)內(nèi)撤銷羅湖、福田（原上步）、南頭、蛇口、沙頭角5個(gè)管理區(qū)，成立羅湖、福田、南山3個(gè)市轄區(qū)，沙頭角管理區(qū)和羅湖管理區(qū)合并組建羅湖區(qū)人民政府。1997年10月21日，國(guó)務(wù)院批復(fù)，從羅湖區(qū)分出沙頭角鎮(zhèn)和梅沙、鹽田2個(gè)行政街道，成立鹽田區(qū)，為市轄6個(gè)行政區(qū)之一。1998年2月16日成立鹽田區(qū)委區(qū)政府；3月30日，鹽田區(qū)舉行掛牌揭幕典禮。2002年6月，鹽田區(qū)撤消沙頭角鎮(zhèn)，分成沙頭角和海山兩個(gè)街道。2014年12月16日，中英街管理局成立。

鹽田區(qū)有沙頭角、海山、鹽田、梅沙4個(gè)街道辦事處和中英街管理局，分轄19個(gè)社區(qū)。

沙頭角街道成立于2002年6月18日，位于鹽田區(qū)西南部，轄區(qū)總面積6.07平方千米。東連海山街道，西南接中國(guó)香港地區(qū)新界、中英街和大鵬灣，西北靠梧桐山，與羅湖區(qū)、龍崗區(qū)相連。地勢(shì)北高南低，地貌以丘陵為主。下轄沙頭角、田心、橋東、東和4個(gè)社區(qū)工作站和7個(gè)社區(qū)居委會(huì)。

海山街道成立于2002年6月18日，地處鹽田區(qū)中部，轄區(qū)面積5.57平方千米。東接鹽田街道，西鄰沙頭角街道，南臨大鵬灣與香港地區(qū)新界隔海相望，北靠梧桐山與龍崗區(qū)橫崗街道相連。區(qū)行政文化中心坐落其中，是鹽田區(qū)政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心。下轄田東、梧桐、鵬灣、海濤4個(gè)社區(qū)工作站和6個(gè)社區(qū)居委會(huì)。

鹽田街道成立于1998年3月，位于鹽田區(qū)中部，轄區(qū)總面積45.11平方千米。東與梅沙街道相連，西與海山街道接壤，南臨大鵬灣與香港地區(qū)新界隔海相望，北與龍崗區(qū)橫崗街道毗鄰，地處鹽田港后方陸域。下轄鹽田、沿港、東海、明珠、永安、海桐6個(gè)社區(qū)工作站、6個(gè)社區(qū)居委會(huì)

梅沙街道成立于1998年3月，位于鹽田區(qū)東部，轄區(qū)總面積21.83平方千米。東與大鵬新區(qū)葵涌街道相連，西接鹽田街道，南與香港地區(qū)新界隔海相望，北靠坪山區(qū)坪山街道。下轄大梅沙、小梅沙、濱海、東海岸4個(gè)社區(qū)和4個(gè)社區(qū)居委會(huì)。

中英街管理局成立于2014年12月16日，位于大鵬灣西北岸、沙頭角河下游入海段南岸，2015年1月5日揭牌運(yùn)作，為鹽田區(qū)人民政府派出機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)管理中英街轄區(qū)政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、文化、生態(tài)文明等各項(xiàng)事業(yè)建設(shè)，服務(wù)社區(qū)居民、企業(yè)和游客，由鹽田區(qū)政府賦予相應(yīng)行政管理權(quán)和行政執(zhí)法權(quán)。轄區(qū)面積0.18平方千米。