因在歷山（今千佛山）之下故名歷下。春秋戰(zhàn)國屬齊國。秦屬濟北郡，稱歷下邑。西漢景帝四年（前153年）設歷城縣，治所在歷下。晉永嘉（307～312年）后，濟南郡治所由平陵城遷至歷城縣。隋唐屬齊州歷城縣，宋代屬濟南府歷城縣，元代屬濟南路歷城縣。明朝洪武九年（1376年），歷下古城為省、府、縣三級官府所在地。清代屬濟南府歷城縣。1913年屬岱北道歷城縣，1914年屬濟南道歷城縣。1929年設立濟南市，現(xiàn)轄區(qū)為1948年9月濟南解放時濟南市第一、二、三區(qū)的全部，第四、八、十區(qū)及歷城縣的一部分。1951年1月，城區(qū)改稱第二區(qū)，第三區(qū)改稱第一區(qū)，同年6月，區(qū)公所改稱區(qū)人民政府。1955年1月，第一區(qū)與第二區(qū)合并，稱第一區(qū)，區(qū)機關駐舜井街和寬厚所街44號， 轄9個街道辦事處。同年9月，第一區(qū)改稱歷下區(qū)。1966年8月，歷下區(qū)改稱紅衛(wèi)區(qū)，1970年01月13日，成立中共紅衛(wèi)區(qū)革命委員會核心領導小組。1973年7月，濟南市紅衛(wèi)區(qū)復稱歷下區(qū)。

歷下區(qū)位于濟南市東部，地理位置介于北緯36°35＇34＂～ 36°42＇30＂，東經(jīng) 117°0＇16＂～117°10＇24＂，東與濟南市高新技術開發(fā)區(qū)相接，南北與歷城區(qū)相接，西、西北與市中區(qū)和天橋區(qū)相鄰?？偯娣e100.89平方公里。

歷下區(qū)轄14個街道，183個社區(qū)（其中45個由濟南市高新技術開發(fā)區(qū)舜華路街道管理）。14個街道分別是：泉城路街道、大明湖街道、東關街道、建筑新村街道、千佛山街道、趵突泉街道、解放路街道、文化東路街道、燕山街道、甸柳新村街道、姚家街道、智遠街道、龍洞街道、舜華路街道（由濟南市高新技術開發(fā)區(qū)管理）。