民國初年，棗陽沿用清末行政區(qū)劃。1947年7月，全縣在撤并區(qū)署、廢聯(lián)保設(shè)鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）推行新縣制的前提下，劃為26個鄉(xiāng)（鎮(zhèn)），241保，2930個甲。同年12月，棗陽解放，境內(nèi)屬棗陽縣、襄棗宜縣、隨棗縣分治。

1949年8月，隨著隨棗、襄棗宜兩縣的撤銷，除平林、清潭外，其所管原棗陽的區(qū)又并入棗陽，分為城關(guān)、鹿頭、太平、楊垱、七方、劉升、琚灣、熊集、吳店、資山10個區(qū)。1955年秋，平林、清潭回歸棗陽，全縣劃為城關(guān)、城郊、太平、楊垱、徐寨、七方、琚灣、熊集、平林、吳店、資山、興隆、鹿頭、新市14個區(qū)，242個鄉(xiāng)，4個街。

1956年5月，精簡行政機構(gòu)后，全縣并為8個區(qū)（鎮(zhèn)），66個鄉(xiāng)（街），轄 572個高級農(nóng)業(yè)合作社。1958年8月，境內(nèi)成立國光（環(huán)城）、燎原（楊垱）、燈塔（太平）、幸福（七方）、英雄（琚灣）、飛躍（梁集）、和平（熊集）、衛(wèi)星（吳店）、高峰（清潭）、偉大（資山）、鋼鐵（平林）、東風(fēng)（興?。⒒鸺ㄐ率校?3個人民公社和國營紅旗（鹿頭）農(nóng)場。

1961年，全縣設(shè)城關(guān)鎮(zhèn)和楊垱、七方、環(huán)城、太平、琚灣、梁集、熊集、吳店、清潭、資山、平林、興隆、新市、鹿頭等14個公社，隨陽、車河兩個農(nóng)場及姚崗果園場，76個管理區(qū)。 1961年6月，改人民公社為區(qū)，改管理區(qū)為人民公社，全縣14個區(qū)，1個鎮(zhèn)，2個農(nóng)場，轄72個公社、4個分場、13個區(qū)轄鎮(zhèn)、2個區(qū)轄農(nóng)場。

1975年7月，撤區(qū)并社后設(shè)有城關(guān)鎮(zhèn)及環(huán)城、鹿頭、新市、姚崗、太平、楊垱、羅崗、七方、琚灣、梁集、熊集、耿集、吳店、平林、資山、清潭、興隆、劉升等18個公社，下轄74個管理區(qū)。

1981年，棗陽有18個公社、1個鎮(zhèn)、1個農(nóng)場，93個管理區(qū)。

1984年3月，將原設(shè)置的18個公社、1個鎮(zhèn)、1個農(nóng)場，重新劃分為環(huán)城、鹿頭、新市、姚崗、太平、楊垱、羅崗、七方、琚灣、熊集、梁集、耿集、吳店、清潭、平林、王城、興隆、劉升、車河、隨陽20個區(qū)，城關(guān)、鹿頭、太平、楊垱、七方、琚灣、吳店、興隆8個縣轄鎮(zhèn)（區(qū)級）。

1987年9月，棗陽撤區(qū)并鄉(xiāng)。新設(shè)環(huán)城、吉河、錢崗、徐寨、蔡陽5個鄉(xiāng)，保留城關(guān)、鹿頭、新市、姚崗、太平、楊垱、羅崗、七方、琚灣、梁集、熊集、耿集、吳店、清潭、平林、興隆、王城、資山、劉升19個鎮(zhèn)，車河、隨陽2個國營農(nóng)場。1988年1月撤縣建市后，撤銷城關(guān)鎮(zhèn)、環(huán)城鄉(xiāng)，設(shè)立北城街道辦事處、南城街道辦事處、環(huán)城街道辦事處。

2001年3月，鄉(xiāng)鎮(zhèn)、辦事處行政區(qū)劃部分調(diào)整，撤銷梁集鎮(zhèn)，其行政區(qū)劃劃歸南城街道辦事處管轄；撤銷耿集鎮(zhèn)，其行政區(qū)劃劃歸熊集鎮(zhèn)管轄；撤銷錢崗鄉(xiāng)，其行政區(qū)劃劃歸新市鎮(zhèn)管轄；撤銷吉河鄉(xiāng)，其行政區(qū)劃劃歸鹿頭鎮(zhèn)管轄；撤銷徐寨鎮(zhèn)，其行政區(qū)劃分別劃歸七方鎮(zhèn)、楊垱鎮(zhèn)管轄；撤銷羅崗鎮(zhèn)，其行政區(qū)劃劃歸七方鎮(zhèn)管轄；撤銷蔡陽鎮(zhèn)，其行政區(qū)劃分別劃歸七方鎮(zhèn)、琚灣鎮(zhèn)管轄；撤銷姚崗鎮(zhèn)，其行政區(qū)劃劃歸太平鎮(zhèn)管轄；撤銷清潭鎮(zhèn)，其行政區(qū)劃劃歸吳店鎮(zhèn)管轄；撤銷資山鎮(zhèn)，其行政區(qū)劃劃歸王城鎮(zhèn)管轄。全市鄉(xiāng)鎮(zhèn)、辦事處、開發(fā)區(qū)由原來的26個撤并為16個，其中南城、北城、環(huán)城3個街道辦事處，鹿頭、新市、太平、楊垱、七方、琚灣、熊集、吳店、平林、王城、興隆、劉升12個鎮(zhèn)和西城經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)。

2004年2月，湖北省國營車河農(nóng)場、湖北省國營隨陽農(nóng)場按照屬地關(guān)系，交由棗陽管理，更名為“棗陽市車河管理區(qū)委員會”、“棗陽市隨陽管理區(qū)委員會”。

2016年，棗陽市轄南城、北城、環(huán)城3個街道辦事處，鹿頭、新市、太平、楊垱、七方、琚灣、熊集、吳店、平林、王城、興隆、劉升12個鎮(zhèn)和西城經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)，車河、隨陽2個管理區(qū)（農(nóng)場）。