一、創(chuàng)拳

關(guān)于太極拳的起源和創(chuàng)始人，眾說紛紜，大 致有唐代許宣平、宋代張三峰、明代張三豐、明 末清初陳王廷和王宗岳等五種不同說法。目前比 較公認(rèn)的說法源自新中國武術(shù)史權(quán)威唐豪、顧留 馨的考證，認(rèn)為太極拳是明末清初河南溫縣陳家 溝的陳王廷所創(chuàng)。這是從拳術(shù)套路和技 法傳承的角度講的，只是當(dāng)時并不叫“太極拳”。

二、顯世

在清道光年間以前，太極拳大體只限于陳氏族人和鄉(xiāng)親中代代相傳， 即使有保鏢活動，也主要在河南、山東、河北一代。大約在 19 世紀(jì) 40 年代前后，清朝道光年間，經(jīng)陳氏 14 世大師陳長興的弟子楊露禪傳入北 京。其后，以北京為中心，衍化出楊、武、吳、孫四大流派，迅速流布 全國。 楊式太極拳始于河北永年人楊?？?799—1872 年，即楊露禪）。楊 福魁師從陳氏第 14 世陳長興（1771—1853 年），在北京屢挫名手，人稱 “楊無敵”。他將陳氏太極拳中一些難度較大的動作進(jìn)行了修改，減少了躥 蹦跳躍，拳架風(fēng)格趨于簡單柔和。此拳法又經(jīng)過其子楊建侯、其孫楊兆清 （字澄甫，1883—1936 年）的進(jìn)一步修改，形成了目前流行較廣的楊式太 極拳。 武式太極拳始于武禹襄（1812—1880 年）。

武禹襄也是河北永年人， 秀才出身，曾從楊?？龑W(xué)太極拳大架，后拜陳氏第十五代陳清萍為師， 學(xué)陳氏小架。其后，他把楊氏大架和陳氏小架結(jié)合起來，于是出現(xiàn)了武 式太極拳。 吳式太極拳始于吳鑒泉（1870—1942 年）。吳鑒泉是北京人，滿族 （后改漢姓為吳），其父全佑曾先后從楊福魁、楊班侯父子學(xué)拳，吳鑒泉得 其父傳。后來，吳鑒泉在楊氏拳架的基礎(chǔ)上，加以改進(jìn)修潤，使之更趨于 柔和，于是形成了吳式太極拳。 孫式太極拳始于孫祿堂（1861—1932 年）。他是河北順平縣人，早年 習(xí)練行意、八卦頗有名氣，在北京有“活猴”之稱。后拜武禹襄的再傳弟 子郝為真為師，融形意、八卦、太極于一體，創(chuàng)編了架高步活，開合鼓蕩 的孫式太極拳。

三、定名

太極拳，早期曾稱為“長拳”“棉拳”“十三勢”“軟手”“沾綿拳”“軟 拳”“化拳”等，合于太極之理，卻未以太極命名。 何時定名為太極拳？有兩種說法：

其一，楊露禪學(xué)成“陳家拳”之后，去北京教拳，清朝的王公貴族多 向他學(xué)習(xí)。他武技高超，人稱“楊無敵”。清同治、光緒兩代帝師翁同龢 在觀看楊露禪與人比武后，對大臣們說：“楊進(jìn)退神速，虛實莫測，身似猿 猴，手如運球，猶太極之渾圓一體也。”為楊露禪親題對聯(lián)“手捧太極震寰 宇，胸懷絕技壓群英”，從此太極拳得名。

其二，與王宗岳的《太極拳論》有關(guān)。根據(jù)現(xiàn)有文獻(xiàn)，“太極拳”之 名首見于王宗岳《太極拳論》。該書是武式太極拳創(chuàng)編人武禹襄于清咸豐 二年（1852 年）到他哥哥武澄清任所河南舞陽縣時在鹽店得到的，很多人 認(rèn)為《太極拳論》是武禹襄所作，托名王宗岳而已。 如果《太極拳論》確系王宗岳所寫，而王宗岳又確實是明代人，那么 “太極拳”一詞早在明代就出現(xiàn)了。但是，從楊露禪和陳長興的傳承看，陳 長興傳的叫“陳家拳”，或者叫作“長拳”；楊露禪學(xué)成后回到永年教拳， 因拳勢綿緩，而被稱為“綿拳”。由此推測，之前并沒有“太極拳”之名。

“太極拳”一名屬于武禹襄的發(fā)明創(chuàng)造，是武禹襄的貢獻(xiàn)。只是為了回避傳 承問題，或者為了夸大該拳歷史之悠久，或者出于文化、商業(yè)等其他方面的考慮，武禹襄杜撰了一段歷史。

1933 年開封開明書局出版《陳氏太極拳圖說》時，作者陳氏第 16 世 陳鑫（1849—1929 年）已逝世四年。該書的名稱也有問題，如果說陳鑫認(rèn) 為太極拳源自陳家溝，則該書名稱應(yīng)當(dāng)為《太極拳圖說》，而不應(yīng)當(dāng)是自稱 為《陳氏太極拳圖說》，因為之前沒看到其他種類的太極拳。